上田市柳町地区で１１日、本年度の国土交通大臣表彰「手づくり郷土（ふるさと）賞（一般部門）」を受けた「柳町まちづくり協議会」の表彰式があった。旧北国街道の古い町並みを生かした景観整備が評価され、本年度は県内で唯一の受賞。無病息災を祈願する同地区の恒例行事、道祖神祭が行われたのに合わせて表彰し、地元住民など３０人余が受賞を喜んだ。
同協議会は、地元住民を中心に１９９２年に発足。市に働き掛け、２００４年度に石畳や水路の整備が実現した。その後も、商店や住宅のサッシを木製の格子戸に取り換えたり、壁をしっくいで仕上げたりしている。
国交省長野国道事務所（長野市）の其田（そのだ）誠所長から表彰状を受けた協議会長の岡崎光雄さん（７３）は「地元の皆さんや市の協力があって受賞につながった」とあいさつ。祭りに来た地元の子どもたちを見ながら「町並みが気に入って移住する人もいて、子どもが増えている。これからも子どもの笑い声が絶えない地域づくりに取り組みたい」と話した。
同省関東地方整備局によると、手づくり郷土賞は、地域の個性を生かした活動を広げようと８６（昭和６１）年度に創設。本年度、一般部門には全国から５４件の応募があり、２２件を選んだ。
取り組んできた、柳町の通りの住人の方々にとっては、とても嬉しい受賞に違いない。
あのストリートを通る時、何故か川越のおかし横丁を思い出す。
城下町の風情があるからだろうか…。
継続的にイベントも行われていて、地域が頑張っておられると思う。
